QUAND LA F1
SOUFFLE SUR L’A110
Fondamental
dans le développement d’une sportive hautes performances comme l’Alpine A110,
le travail aérodynamique trouve son expression majeure en Formule 1, où les
essais en soufflerie s’effectuent avec le plus haut niveau de technicité.
Pierre Sancinéna, ingénieur aérodynamicien chez Alpine Cars, a eu l’idée de
passer un partenariat avec ses collègues d’Alpine F1 Team afin de bénéficier de
leurs méthodes et de leurs outils. Il nous guide dans les coulisses d’un essai
pas comme les autres.
Eliminer la
portance, limiter au maximum la trainée et générer de l’appui mais selon un
rapport bien précis : le travail des aérodynamiciens pour qu’une Formule 1
reste collée au sol, aille le plus vite possible en ligne droite et conserve
une vitesse optimale de passage en courbe est primordial. A Enstone
(Angleterre), siège - entre autres - de la partie « châssis » de l’écurie
Alpine F1 Team, ils sont entre 100 et 120 ingénieurs à plancher en permanence
sur la gestion des flux d’air, à travers des outils numériques de CFD
(dynamique computationnelle des fluides) ou en soufflerie. Ailerons,
déflecteurs, fond plat, pontons, diffuseur : tous ces éléments et bien plus
encore sont modelés le plus finement possible pour optimiser les performances
de la monoplace.
« Le summum
du travail aérodynamique, c’est en Formule 1 qu’on le trouve. C’est là que nous
puisons les bonnes méthodes et les bons outils »
Pierre
Sancinéna, ingénieur aérodynamicien Alpine Cars
PARTENARIAT
AVEC ENSTONE
Aux Ulis
(France), siège d’Alpine Cars, Pierre Sancinéna réfléchit de la même manière
que ses collègues d’Enstone. Ingénieur aérodynamicien mais aussi pilote
semi-professionnel*, pilote depuis trois ans les développements aérodynamiques
destinés aux modèles actuels des gammes Alpine et Renault Sport (A110 et Mégane
R.S. Trophy-R), ainsi que ceux des futurs modèles. Il convient facilement que «
le travail en soufflerie est essentiel dans le développement aérodynamique d’un
modèle sportif comme l’A110 ».
Pour
optimiser ce travail sur les Alpine routières, il a l’idée de faire appel aux
équipes de développement aérodynamique d’Enstone. « Nous avons mis en place
notre collaboration en mars 2020 et nous faisons le point chaque semaine pour
optimiser notre méthodologie, nos outils de CFD et appliquer les méthodes de la
Formule 1 lors de nos essais » explique-t-il.
Ce
partenariat avec Alpine F1 Team porte sur des savoir-faire spécifiques, afin de
les mettre à profit sur les futurs modèles routiers Alpine en développement.
Les équipes d’Alpine Cars ont ainsi amélioré la corrélation entre les calculs
sur ordinateur et le résultat obtenus lors des séances en soufflerie. De quoi
gagner du temps et de l’argent en évitant les phases de développement multiples
et en limitant les allers-retours entre la CFD et la soufflerie. Mais pour
gagner en efficacité et réussir à optimiser également le développement direct
de certaines pièces ou parties de véhicule, il fallait aller encore plus loin.
DES
CAPTEURS INEDITS
C’est ainsi
qu’une A110 a traversé la Manche pour se faire équiper dans les ateliers
d’Enstone de nombreux capteurs utilisés par les aérodynamiciens de la F1. Une
instrumentation inédite et ultra-précieuse pour recueillir encore plus de
données et mieux cartographier les pressions sur la carrosserie et les flux
autour du véhicule. Et c’est début mars, dans le tunnel de la soufflerie S2A à
Montigny-le-Bretonneux, que la F1 a ainsi pu souffler sur cette A110 de test
totalement transfigurée.
Elle
arborait notamment sous son châssis avant un large treillis métallique baptisé
« rake », directement dérivé de ceux que les A521 d’Esteban Ocon et Fernando
Alonso utilisent lors des essais libres les week-ends de Grand Prix. Bardé de
capteurs de pression semblables aux sondes Pitot des avions, il permet de cartographier
tout le volume d’air qui passe dans le soubassement de la voiture. « C’est un
outil unique pour nous, c’est vraiment la première fois qu’on utilise ça sur
notre voiture de série. » précise Pierre Sancinéna.
Lors de cet
essai en soufflerie, les ingénieurs d’Alpine Cars ont également utilisé de la «
Flow-Vis », une peinture spéciale mise au point par leurs collègues de la F1.
Posée au rouleau sur le capot et les ailes de la voiture, elle s’étale
seulement à partir d’une certaine vitesse selon une manière qui permet
d’étudier l’écoulements des flux d’air sur la carrosserie. Un outil très visuel
qui aide à valider les calculs opérés sur ordinateur via la CFD.
BIENTOT SUR
LA ROUTE
Dans le
cadre de cette séance de soufflerie inédite, l’apport des aérodynamiciens
d’Alpine F1 Team n’a pas été que matériel. Depuis la salle des opérations - la
fameuse « Race Control room » - d’Enstone, ils ont pu scruter les images
retransmises en direct et analyser les données s’affichant sur leur écran
d’ordinateur. Qui de mieux placé en effet que les personnes habituées à
utiliser les outils dont était bardée l’A110 pour décrypter les résultats de ce
test ?
Des
résultats qui serviront à valider certaines options, certaines idées, certains
éléments en cours de développement chez Alpine Cars. Aussi bien pour de futures
évolutions de l’A110 que pour d’autres modèles à venir. Qui emporteront donc un
peu de F1 avec eux sur la route.
VERS LES
24H DU MANS
Passionné
depuis toujours par le sport automobile, Pierre Sancinéna a commencé sa
carrière de pilote à 15 ans, en karting. Après quelques bonnes performances à
l’échelle régionale, il tente sa chance au volant ACO, au Mans. Il termine
deuxième et obtient une bourse de la fédération pour participer à son premier
championnat monoplace en F4 en 2010.
Palmarès et
faits marquants
2010 :
Championnat de France F4
2011 : 3ème
du championnat de France F4
2012 :
Championnat d’Europe F3
2012, 2013, 2014 : diverses expériences en GT et en
prototypes
2015 :
Champion de France GT junior (sur Audi R8 GT3)
2016 :
Championnat de France prototype en LMP3
2017 :
Championnat de France GT4 (sur Porsche Cayman GT4)
2018 :
Champion de l’Alpine Elf Europa Cup, Vainqueur de la coupe du monde GT4 avec
l’Alpine A110 GT4, Vainqueur de plusieurs courses sur le championnat de France
GT avec l’Alpine A110 GT4
2019 :
Championnat d’Europe GT4 avec l’Alpine A110 GT4
2020 : 3ème
du championnat Alpine Elf Europa Cup
2021 :
Championnat ELMS sur une LMP2
Depuis la
première fois où il a pu enfiler une combinaison de pilote, son objectif a
toujours été le même : gravir les échelons du sport automobile pour participer
à la course d’endurance la plus mythique du monde, les 24H du Mans.
Avec cette
très belle opportunité de pouvoir courir avec une LMP2 cette saison dans le
très réputé championnat ELMS, il a fait un pas important dans cette direction.
Evidemment, son rêve ultime reste de pouvoir courir au Mans… sur une Alpine,
pour lui qui est tant attaché à cette marque.
